Benzoat sodyòm pi efikas nan kondisyon asid (pH anba a 4.5). Nan yon anviwònman asid, li konvèti nan fòm aktif li yo, asid benzoik. Asid benzoik ka antre nan selil mikwòb yo. Nan anviwònman net andedan selil yo, li ionize ak asidifye enteryè a, deranje absòpsyon eleman nitritif ak fonksyon anzim, kidonk anpeche kwasans mikwòb.
